Carros elétricos: de onde vieram, onde estão e o que aí vem

Os carros elétricos estão a redefinir a mobilidade. Mais do que uma alternativa sustentável, são uma das áreas de maior inovação da indústria automóvel. Este guia resume de onde vêm, onde estão e para onde caminham.

Uma história mais antiga do que parece

A ideia não é nova: no século XIX, os primeiros elétricos competiam lado a lado com veículos a vapor e a combustão, apreciados por serem silenciosos e não emitirem fumos. Perderam terreno com a chegada do automóvel a gasolina barato e com mais autonomia, como o Ford Modelo T.

Nas últimas décadas do século XX, a preocupação com a poluição e com os recursos fósseis reacendeu o interesse. Baterias mais avançadas, motores mais eficientes e apoio político trouxeram os elétricos de volta.

O estado atual

A procura cresceu de forma acentuada, impulsionada por razões ambientais, tecnológicas e políticas: incentivos à compra, benefícios fiscais e investimento na rede de carregamento. Os fabricantes tradicionais e as marcas novas investem fortemente em modelos elétricos, e a oferta nunca foi tão variada.

As inovações que estão a mudar o setor

• Baterias — mais densidade de energia, carregamentos mais rápidos e maior vida útil. As baterias de estado sólido prometem mais capacidade e segurança do que as de iões de lítio atuais.
• Condução assistida e autónoma — ainda numa fase inicial, pode mudar a forma como conduzimos e o próprio desenho dos carros.
• Conectividade — carros que comunicam entre si e com a infraestrutura, com ganhos na gestão de tráfego e na segurança.

Os desafios

• Carregamento — a rede pública tem de continuar a crescer, nas cidades e nos grandes eixos. Em casa, uma wallbox resolve a maior parte das necessidades do dia a dia.
• Preço de compra — ainda superior ao de um carro a combustão equivalente, embora a descer com o custo das baterias e o aumento da produção.
• Autonomia — melhorou muito, mas a “ansiedade da autonomia” ainda pesa na decisão de alguns condutores.

O que aí vem

A tendência é clara: cada vez mais carros novos serão elétricos, com carregamento ligado a energias renováveis e novos modelos de mobilidade partilhada. Para quem já tem ou está a pensar ter um elétrico, os guias desta secção explicam como carregar em casa e como avaliar a bateria de um usado.